Стремежът към безсмъртие и вечна младост е една от най-древните и универсални теми в човешката история, култура и наука. Гилгамеш, главният герой в най-стария оцелял епос в света, се отправя на дълго пътуване, за да открие билката на младостта. Фауст от германските легенди продава душата си на Мефистофел /Дявола/ в замяна на безгранично знание и възвърната младост. Волдемор, злият магьосник от вселената на „Хари Потър“ търси Философския камък и Елексира на живота. А Свещеният Граал може би е най-могъщият митичен символ за вечен живот и божествено изцеление.

Може ли да мислим метафорично за вечната младост, която в ерата на високите технологии и изкуствения интелект няма да бъде под формата на сияеща отвара или камък, а ще прилича на шишенца с лекарства, които прилежно стоят в медицинското ни шкафче. Това не е научна фантастика, вече може да говорим за тихата революция в кутията с медикаменти – хапчетата против стареене. Тези лекарства и добавки обикновено съдържат съединения като NMN (никотинамид мононуклеотид), ресвератрол, метформин, стимулатори на NAD+ и колагенови прахове /в повечето случаи се усвояват като аминокиселини и влияят незначително върху еластичността на кожата/. Макар че рекламите за тях често ги представят като чудодейни, научната реалност се оказва доста нюансирана.

Хапчетата против стареене представляват бурно развиващ се пазар в индустрията за дълголетие, като обещават да забавят или да обърнат процеса на стареене. Той е основен рисков фактор за най-опасните болести – рак, диабет, сърдечносъдови заболявания, болести като Алцхаймер и Паркинсон. С възрастта тези болести често „връхлитат“ човека вкупом или стареенето се явява определен вид отключващ механизъм за развитие на различните болести. Специалисти и учени смятат, че именно ако се забави стареенето, може да се постигне прогрес в лечението на заболявания, свързани с възрастта.

Стареенето протича на клетъчно ниво чрез няколко ключови механизма – увреждане на ДНК, скъсяване на теломерите, митохондриална дисфункция. Специалистите твърдят, че хапчетата против стареене действат именно върху тези процеси. Търсенето им започна преди десетилетия с изследвания върху съединения като рапамицин през 70-те години. Чрез експерименти с животни учените откриха, че определени молекули могат да удължат продължителността на живота на организми – от дрожди до мишки. Развитието в тази област се ускори през 90-те години с откриването на генетични пътища, които влияят върху стареенето, което доведе до днешното разнообразие от добавки за дълголетие.

Най-голямото препятствие обаче в изследванията на хапчетата против стареене е разликата между лабораторните резултати и резултатите при хората. Макар много съединения да дават обещаващи резултати при мишки или плодови мушици, човешката биология е далеч по-сложна. Освен това Агенцията по храните и лекарствата на САЩ (FDA) не признава стареенето като заболяване, което затруднява одобряването на лекарства, предназначени специално за борба със стареенето. И ето тук на сцената излиза проучването „Targeting Aging with Metformin“ (TAME), ръководено от неправителствената организация „Американска федерация за изследвания в областта на стареенето“ (AFAR).

През 2019 година ерудирани медицински издания и медии разпространиха информацията, че започва първото клинично изследване на лекарство против стареене. То се осъществява под ръководството на проф. д-р Нир Барзилай, който е директор на Института по изследвания на стареенето в медицинския колеж “Албърт Айнщайн” в Ню Йорк. Той е професор в областта на медицината, генетиката, лекар ендокринолог, учен, изследовател и един от световните класици в изучаването на удължаването на живота. Екипът му тогава уточнява, че целите и методиката на провеждане на изследването са съгласувани с американската Агенция по лекарствата и ако то завърши успешно, резултатите могат да бъдат официално утвърдени.

Проучването обхваща 3 000 души на възраст от 65 до 80 години, които не страдат от диабет. То е рандомизирано и плацебо-контролирано, като половината от участниците ще получават стандартна дневна доза метформин от 1 500 мг/ден, а останалите – съответстващо плацебо. Нито изследователите, нито пациентите ще знаят кой получава метформин и кой плацебо вещество. Всички участници ще се намират под наблюдение в общо 14 водещи медицински центъра в САЩ. Това проучване ще оцени способността на лекарството да забави появата на заболявания, свързани с възрастта. То ще покаже и дали метформинът може да удължи периода на добро здраве. Първоначално е било планирано изследването да продължи 6 години, но към днешна дата все още няма конкретни данни и резултати от него, изнасяни в публичното пространство.

Възможно ли е метформинът – това генерично, безопасно и евтино лекарство, което се използва от десетилетия за лечение на диабет тип 2 – да се използва и за забавяне на биологичното стареене? Той действа, като подобрява чувствителността към инсулин, намалява производството на глюкоза в черния дроб и активира клетъчния път на AMP-активираната протеинкиназа (AMPK). АМРК е специалният протеин в телата ни, който помага за регулирането на енергийния баланс, както и за метаболизма на захарта и мазнините. С напредването на възрастта този „датчик“ става по-малко чувствителен и се активира по-трудно. Това води до натрупване на килограми и по-лесно развиване на възпаления.

Проучване на изследователи от Китайската академия на науките от 2024 г., публикувано във влиятелното научно списание „Cell“ установи, че метформинът е забавил стареенето в мозъците на мъжки маймуни с приблизително 6 години през 40-месечен период на лечение. Метформинът може да активира AMPK чрез подобряване на здравето на митохондриите и засилване на автофагията – процесът, чрез който организмът се освобождава от мъртви клетки. Той също така може да модулира чревната микрофлора, като увеличава изобилието на полезни щамове и намалява възпаленията.

В специална статия един от най-големите и популярни медийни източници за медицинска информация и здравни новини Medical News Today интервюира експерти, за да обсъдят потенциала на метформина в стремежа ни да разберем дълголетието при човека. Според тях клиничните проучвания при хора показват значителни промени в чревните бактерии след приема на метформин. Но нито едно от тези открития не доказва полза за дълголетието, посочва д-р Диого Барардо, учен в областта на дълголетието и директор по научноизследователската дейност в NOVOS, американска биотехнологична компания, специализирана в разработването на клинично тествани хранителни добавки и продукти за дълголетие.

Той смята ,че промяната на метаболитния път, свързан със стареенето, не е същото като доказването, че дадено лечение забавя стареенето при човек. Освен това настоящите данни за потенциалните ползи на метформина за дълголетието са предимно от наблюдателни проучвания върху животни, като червеи и мишки. Към този момент медицинските експерти ​не​ препоръчват метформин на здрави хора с цел удължаване на живота и предупреждават за вредите, които могат да настъпят вследствие самолечението с метформин. Негативните ефекти включват гадене и диария, дефицит на витамин В12, причинен от приема на лекарството. А това може да доведе до анемия, невропатия и дори когнитивен упадък.

Затова вместо да се поддавате на рекламния шум около лекарствата за дълголетие и подмладяване, лекарите препоръчват следните научнодоказани мерки, които помагат за удължаване на живота и запазване на доброто здраве:

1.Избягвайте паданията

2.Не пушете или се откажете от цигарите, ако пушите

3.Правете аеробни упражнения и тренировки за сила – за повечето възрастни Световната здравна организация препоръчва физическа активност с умерена интензивност между два и пет часа на седмица или висока интензивна активност между час и час и половина на седмица. Правете и упражнения за укрепване на мускулите поне два дни в седмицата. Отправната точка трябва да бъде съобразена със здравето и възможностите ви

4.Контролирайте кръвното си налягане, ако е необходимо и с медикаменти, предписани от кардиолог

5.Спазвайте здравословна диета и пълноценен хранителен режим

6.Поддържайте здравословно телесно тегло, за да избегнете затлъстяването

7.Лекувайте диабета

8.Контролирайте холестерола, когато има повишен риск от сърдечно-съдови заболявания

9.Избягвайте прекомерната употреба на алкохол, както и приема на наркотици

10.Спете достатъчно (6–8 часа на нощ)

11.Взимайте студени душове

12.Правете си ваксинациите, препоръчани от здравните власти

13.Провеждайте редовни профилактични прегледи, както и тези за появата на рак

14.Поддържайте социални контакти

15.Зареждайте се с енергия от природата

Не е нужно да се борим със стареенето, по-скоро става въпрос за преодоляване и превъзмогване на болестни състояния, които не ни дават възможност да остареем пълноценно и в сравнтилено добро здраве, тонус и психическа стабилност. Важно е да сме осъзнати и да разберем разликата между това да остаряваме трудно, тежко и в страдания вместо да остаряваме с добри жизнени показатели, в кондиция и с уважение към себе си. Да живеем отговорно и разумно, в хармония с природните закони. Сменете гледната точка на ума и ще усетите как в един момент започвате да мислите за жизненост, а не за безсмъртие.

Бъдете здрави, любознателни и се информирайте за Вашето здраве!